Det var omfattende fiskedød i elva Risa i årene 2007, 2015 og 2016. Gjennom en mastergradsoppgave er nå ulike undersøkelser gjennomført, og forskjellige hypoteser belyst. En entydig forklaring på dødsårsaken ble ikke funnet.
Hypotesen om at fiskedøden var forårsaket av naturlig og episodisk tilførsel av metallrikt grunnvann eller overflatevann ble undersøkt gjennom en rekke kjemiske og fysiske undersøkelser av både vassdraget og nedbørsfeltet. Hovedkonklusjonen i undersøkelsen var at man per nå verken kan bekrefte eller avkrefte at det var årsaken.
Det ble påvist betydelig variasjon i kjemien i tilførselsbekkene, dels også med høyt innhold av metaller, særlig jern. Tilførslene fra grunnvannet var mer stabile og med mindre jern. Også Hersjøen kan tilføre Risa høye verdier av jern. Det ble videre påpekt at Hersjøen kan tilføre Risa høye verdier av ammoniakk fra bunnvannet under vårsirkulasjonen, og anbefalt også å se nærmere på det forholdet. Det ble anbefalt å ha måleserier over tid fra både Hersjøen og Risa, og det ble anbefalt å kartlegge hva som er normale (ufarlige) verdier av metaller på ørretens gjeller i Risa særskilt. Undersøkelsen er gjennomført ved NMBU. Rapporten kan lastes ned her.